A Arbeca tots els veïns sabien que existia però llavors ningú era encara conscient de la magnitud que tenia. No va ser fins al 1974 que la comunitat acadèmica descobreix i posa l’ull en el jaciment ibèric dels Vilars i és el 1985 quan comencen les primeres excavacions que traurien a la llum una fortalesa amb unes característiques úniques dins del món iber de Catalunya. Gràcies a la feina dels arqueòlegs el jaciment s’ha consolidat poc a poc i avui quan hom passeja per aquell indret és capaç gairebé de viatjar en el temps i prendre consciència de com vivien aquells primers habitants de la comarca de les Garrigues que van decidir establir-se en un lloc pla, descartant la protecció dels turons, i crear un poblat emmurallat i amb un sistema defensiu inèdit, quasi inexpugnable per l’època. La feina que ara cal fer és donar-li a aquest espai la rellevància que li pertoca i una bona oportunitat l’ofereix el concurs al ‘Monument favorit dels catalans 2017’ en el què competeix contra 19 conjunts patrimonials més. Guanyar-lo seria un èxit per la fortalesa dels Vilars d’Arbeca i un homenatge a aquells primers garriguencs que la van construir. Jo ja he votat.